疫情导致游戏行业收入不断增长，在美国几乎所有类别的游戏的支出都在增加。根据研究机构Sensor Tower的分析，以《原神》为代表的开放世界动作类游戏玩家支出增幅最大，达到接近10亿美元的收入，接近全部移动游戏收入的近七成。
Insider Intelligence数据显示，2021 年美国移动游戏玩家月均超过1.5亿人，按照玩家254亿美元的支出计算，人均支出接近170美元。
开放世界游戏异军突起
尽管2021年手机游戏的整体下载量增幅正在放缓，同比下降近10%至49亿次，但玩家支出同比增长近14%至254亿美元。这说明更多玩家在手机游戏上的花费更多，并且参与更加活跃。
Sensor Tower数据还显示，以腾讯的《PUBG Mobile》、《王者荣耀》以及米哈游《原神》为首的8款手游，2021年在全球苹果商城和谷歌商城都获得了超过10亿美元的内购收入。
其中，《PUBG Mobile》(合并《和平精英》收入)和《王者荣耀》2021年全球收入均超过28亿美元，位于全球手游畅销榜第1和第2名，同比增长为9%和15%。《原神》以18亿美元收入位列第3名。《Roblox》移动端和Moon Active《Coin Master》收入均超过13亿美元，同比增长为20%和14%，位列第4和第5名。
氪金，原为“课金”，指支付费用，特指在网络游戏中的充值行为。根据《2021年中国游戏产业报告》，中国游戏用户规模持续增长，2021年达到6.66亿人，2021年游戏市场实际销售收入接近3000亿元人民币。
“游戏氪金最好的两个样本，一个是《原神》，一个是《王者荣耀》。”一位资深玩家小薛对第一财经记者表示，“这两个游戏都是现象级的，《王者荣耀》是靠简单的游戏模式和庞大的用户基数，不断推出新’皮肤’来让玩家氪金；《原神》依靠的是低入门门槛，高氪金收益来吸引用户。”
第一财经记者了解到，网络游戏最初的付费模式购买是游戏以及游戏时间，例如早年的网游《魔兽世界》和《仙境传说》等。目前游戏氪金主流分三种模式：一种是不影响游戏平衡性的氪金，比如外观，主流的包括《王者荣耀》的“皮肤”，《剑网三》的外观等等；另一种是以小规模付费，以换取每日登录游戏的粘性，比较常用的方法是游戏通行证，比如：每天发一些游戏内的氪金道具或日常任务，花费一般在30至50元，如果每个月都登录并完成日常任务，最后可以获得超过所充值金额的奖励；第三种是直接充值的游戏内购，比如抽卡或买游戏内道具，由于苹果iOS商店单笔付费最高上限是99.99美元，一般手游游戏内充值“一单”折合人民币648元。
“抛开《原神》的游戏性不说，各个角色的美术设计还是非常成功的，能够激起不同人群的氪金欲望。”小薛对第一财经记者表示。目前，很多手机游戏玩家氪金是为了付费抽取游戏角色。
即便是在中国游戏行业最早一批从业者、盛大游戏前CEO谭群钊看来，《原神》也是一款成功的游戏。“游戏做得很精致，在全球各国排行榜登顶。”谭群钊这样向第一财经记者评价《原神》。此外，《原神》还代表了中国游戏成功的文化输出典范，例如原神云堇已经立绘，就惊艳全球，她的服饰融入了大量的戏曲元素，是中国传统文化的象征。
角色“强力”、“好看”是主要驱动力
小薛表示，能激起自己氪金欲望的主要有几种情况，包括角色“很强力”，“很好看”。“角色强力，一般是必抽的，因为它可以很长时间解决游戏内后续关卡或者玩家对战间的能力问题，这对游戏体验有帮助；另外如果一个角色的立绘我很喜欢，我也会抽，包括以后它的外观更新了，我也会付费购买，比如《原神》里的刻晴。”小薛告诉第一财经记者。
另一种氪金的情况是社群引起的，比如一个群里很多人一直玩各种游戏，某一天有个游戏更新了某个角色，其中一个玩家抽了，那么其他人也会跟着抽。
小薛告诉第一财经记者，自己算是“适度氪金”。“我身边玩《原神》的朋友，每个月氪金上千元的大有人在。”他表示。
在他看来，米哈游孵化了一个成功的现象级项目，并能带来持续收入。“我认为米哈游可能是国内最接近元宇宙概念的游戏公司了。”小薛告诉第一财经记者。
一位刚加入米哈游的员工对第一财经记者表示，他在很多游戏公司中选择米哈游，是因为看好二次元开放世界游戏的前景，并且认同公司年轻创始团队的想法。“一些游戏大厂为了让玩家不断充钱，开发的游戏规则简单粗暴，比如老板们只要花钱就能继续玩，这会让‘无氪’或者‘微氪’玩家的体验很受影响。”他对第一财经记者表示。此外，与网易这样的大厂同时开发多个游戏的策略不同，米哈游把大量精力集中投入到几个精品游戏中，重点打磨。
第一财经记者了解到，一般游戏厂商通常会有两种方法来延长游戏寿命并维持玩家持续氪金。一种叫做“退环境”，就是以前抽的角色无法应付以后的关卡或者会被新出的角色完全克制；另一种叫“滚服”，就是各个游戏区之间合并，然后一切重来，保留玩家氪金的物品，但这些都破坏“无氪”玩家的体验。“比如网易的《率土之滨》就是这个套路。”小薛告诉第一财经记者。
小薛表示，游戏内氪金的套路，也是随着游戏的发展在变化，玩家的态度也是有变化的。“比如《剑网三》，最早是没有游戏内购外观的，出了外观还被玩家联名抵制，制作人下场道歉，但到后来发展成为全民外观，囤货当黄牛，制作人出面亲自带货，有些原价280的外观，后来能靠黄牛溢价百倍，这就是疯狂的元宇宙前序，和真实世界没有差别。”小薛说道。
如今游戏世界与真实世界的界限正在被进一步打破，在游戏中，所有的角色扮演游戏都可以成为元宇宙，在现实里发生的，在游戏中也能一样发生。例如，在游戏《阴阳师》还推出真人扮演的音乐剧，这也是游戏内剧情，门票有兑换码，可以兑换游戏内限量皮肤。《王者荣耀》也经常与鸿星尔克等运动品牌联名，氪金也不再能分清虚拟和现实。
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